行政課題も各種あるが、国の未来を支えるという観点においては「教育」が最大のポイントであろうと、私は考えている。そしてまた、こうした考え方に意を同じくする方と、これまでの政治活動を通じて懇意にさせていただけるようになった。ひたすら子どもたちの健全なる成長と学力の向上に向けて、教壇に立たれてきた方々である。

　そうしたことが原点となって、一昨日のことになるが埼玉県議会の文教常任委員会の委員長を含む３名の議員がさいたま市のある私立小学校を視察訪問した。私が紹介する形だったことから私も同行することとなった。
　校長先生と教頭先生による親切丁寧な説明を受けた後、校内施設と放課後カリキュラムの見学もさせていただいた。

　一言で言えば、公立小学校とは全てにおいて違うということになる。視察の目は、どうしても行き届いた施設に向くが、授業のあり方にも独創性豊かなシステムが仕込まれている。また、教諭の数の多さとそこから生まれる余裕等々、言い尽くせないほど異なる姿があることに驚かされる。
　確かに、データ的にも学力の高さがはっきりと示されている。

　私立であるからエリア限定通学制度でないのは当たり前なのだが、通学範囲は群馬県や栃木県にまで広がっており、それを苦にする子どもたちは皆無だという。それどころか友達に早く会いたいという気持ちから登校時間は早いという。夏休みなどでも喜ぶどころか友だちに会えなくなることがつまらないといった様子だという。したがって不登校も限りなくゼロに近い。

　もっとも、こうした高質高度なシステムは授業料の高さによって維持されているとも言える。だいたい親の年収が700万円程度は必要のようだ。そうした無粋な話とは別に明るく元気に学校生活をおくっている子どもたちの姿は純粋この上ない。
　カリキュラムで目に止まったのは、右脳開発のため実践しているﾋﾟｺ算盤なる授業があり、英語では、卒業までに大半の児童が読む、書く、話すことについては一定のレベルに到達するそうだ。したがって、公立の中学校に進学する子がどうしても少なくなるという。
　英語はセカンドランゲージとしてではなく文化として教えるという。つまり多言語ではなく多文化のひとつと認識させて授業に当たる。３人いるALTも固定化されており、リーダー格の人は日本人と結婚し、ローンを組んで家を購入しているそうである。授業のあり方について積極的にアイデアを提示してくるという。

　私がもっとも関心をもっているのは、自然や土と親しむ教育を心がけている点だ。ミニではあるものの水族館があることにびっくりしたが、それはそれとして、課外におけるネイチャーカリキュラムの実践は、教頭先生の考え方が生かされているものと思う。
　この教頭先生は、県東部の自治体の教育長を務められた方で、この先生を慕い、尊敬している現役の校長先生も数多くいる。そうした方々の話を伺う機会を持たせていただく中で、教諭たちとの接し方に独特かつ素晴らしいものがあることが理解出来た。

　番外の私にも質問する時間をいただいたので、校長先生に教頭先生のリクルートについて聞いてみた。曰く、人事異動が無いに等しい私立において、新鮮な息吹を取り込むには、常に圏内広くアンテナを張り巡らしているという。
だからといって、引き抜きをするわけではなく、この教頭先生も教育長から引いた時点でのトレードだったそうだ。
　数日前に、どこぞの小学校でイヤナヤツ＋イヤナヤツ＝ミナゴロシなどと掛け合わせで教えるとんでもない教諭がいた。反日プロパガンダを実践する教諭がいるのも現代学校現場の実態である。
　有能な教育者はそうそういるものではないが、確かな経験に裏打ちされた理想の教育現場づくりを実践されてきた、この教頭先生に私は注目している。まだまだお元気な方なので、本来は地域から手放してはいけない方だったのではないかとさえ感じている。
　

　師走も近くなると陰湿かつ悲惨な事件が多くなる傾向にあるが、今年もそうした報道を見るにつけ心が締め付けられる。
　「こうなる前になんとかできなかったものか」という思いを強くする家族間殺人事件がとくに今年は多いように感じる。明るい話題が少なく感じるのはそうしたことにもよるのだろう。

　そうした中、昨日のH2A打ち上げ成功は沈みがちの心を弾ませる効果があったのではないだろうか。カナダの衛星を載せるという日本初の商業ロケットは、見事に３万６千キロ先の宇宙に向けて飛び立った。97％の成功率を誇るという日本の通信衛星打ち上げ技術は、三菱重工業が開発責任を有しているものの、個々には中小企業の繊細な技術の粋が生かされている。いわゆる、下町ロケットそのものだ。

　コストについては諸説いろいろあるが、100から120億円かかると言われており、欧州アリアン、露プロトン、中国長征といった海外ロケットが80億円程度にまでコストダウンしているというから、まだまだ衛星ロケット競争力において、日本は遅れをとっている状況だ。

　個人的には、宇宙工学や通信機能の進歩には関心があるものの、およそ無知なもので、今現在の通信機能の向上には単なる使用者として一定の満足感を持っているにすぎないが、下町ロケットというドラマと今回の成功のタイミングを通じて、宇宙を対象とした人類の知恵の競争に夢を感じ、中小企業の存在があればこそと畏敬の念を表したいと思う。　

　寒い！　気温の変化に体調を崩す方が多いようだ。くれぐれもご注意を。

　さて、寒いと言えばこの人物はどこまで有権者を小馬鹿にすれば気が済むのかと思う。そもそもこの人間こそ心が冷え切っているとしか思えない。
　元兵庫県議の野々村竜太郎被告。言わずと知れた政務調査費の架空報告問題で弁明の際に、わけのわからないことを叫びながら号泣したその人である。議員辞職にとどまらず被告人という立場に落ち込んだのも当然と言えば当然。同じ県議の立場だった私としても、虚偽のまた虚偽、詐欺的報告には唖然としたが、それ以上に何を目的に政治家を志したのかという点において憤りを感じたものだ。
　昨日はその初公判の日だったが、突然精神不安定を理由に欠席し、訪れた傍聴希望者たちを憤慨させた。

　この事件は政治家の活動の実態や、政治活動コストの関わりに対して有権者の怒りを呼び、全国の地方議会に影響を及ぼした。メディアにも大きく取り上げられ、長年続く政治不信の根をさらに深くした。
　今、彼の心に去来しているものは何か知るよしもないが、厳しいことを言えば、反省の少ない後悔の念が彼の思考の多くを占めているのではないかと思えてならない。西宮の市長選に挑戦するなど数度の敗戦を経て、兵庫県議に当選した辛抱と忍耐の人間が、そうそう精神不安定になるとは思えない。
　政治家になりたい一心で心強く頑張った精神は、その目的を達成するまでの見せかけの時限精神だったということか。
　ともあれ、すべての議員に謙虚で真摯な思考が求められる事件であった。

　反面、今の政治不信を生む原因は長い間の選挙事情に関わる有権者の投票心理にも問題はあると思う。　
　昨今の選挙選、どこでも軒並み投票率が低落傾向にあり、その少ない投票率にあって、駅立ちや辻立ちが有権者の目には根性人間として映り、投票の視点をそれだけで判断に結びつけると、思わぬ裏切りに合うという例は少なくない。選挙年齢が下がるといったいどうなるものやら。

　縁故、つながり、しがらみはもちろん、選挙目当ての見た目の根性を投票選択の意思決定に結びつけてきた「つけ」が、今政治の膿となってあぶり出されていると言えなくもない。その結果、さらなる政治不信を生む。
　言わば、国にとっても国民にとっても有り難くもない政治輪廻が長い間渦巻いているのが政治と選挙の関係とも言える。
難しいことではあるが、野々村県議の人間実態を見抜けなかった有権者にも反省すべき点はあるし、そういう意味において、この事件自体は全国の有権者の反面教師としても活きる話ではないだろうか。

　久しぶりにスポーツで一席・・・あまりにも悔しすぎる。小久保監督は今日寝付けないかもしれない。

　いや本題に入る前に一言。
　けじめの意味で書いた前号のブログに対して温かいメールをいただいています。そのすべてが励ましの内容で、いろいろな意味で「冥利に尽きる」と感じ入っております。個々に返信もしておりますが、この場であらためて感謝申し上げます。ありがとうございました。

　さあさあ、今、プレミア12準決勝の日韓戦が終わった。勝負の怖さはどんなスポーツにもあるが、選手交代の妙がこれほどはっきり出るのは野球の他にあるだろうかと思わせる結果ではなかったか。

　食い入るように大谷翔平のピッチングを見ていた100%の人にとって予想だにしない展開が９回表に目の前で繰り広げられた。その裏、２アウトから中田翔が中前に打ち、代打おかわりくん中村卓也。劇的な逆転サヨナラホームランを祈りながら見ていた人のすべてがため息に変わった。日本が負けた瞬間だ。

　７回85球、ヒット１本、三振11という韓国ベンチもあきらめムードの中で、大谷はベンチに引いた。
　草野球や市民ソフトボールのレベルではあるものの、自分も45年近い４ベーススポーツの経験の中で監督を何度かやったりもしたので、一番難しいのが投手交代であるとの実感はある。
　展開をにらみながら、精神的にかなりエネルギーを使うのが投手交代だ。
　だから、小久保監督の今の思いがそれなりに理解できる。一番悔しい思いをしているのは彼のはずだから。
　
　テレビでは７回の無死１・２塁で点が取れていればと解説していたが、この試合はひとえに大谷を代えたことに尽きる試合ではなかったかと思う。打線にもう１点という思いはわからないではないが、負ければ敗退のサドンデス準決勝で２回を残して３点リードというのは、けっしてセーフティーリードではない。
　投球数も多くはなかった大谷は決勝戦で投げることがない状況にあって、完投可能な、またそれを見たいと思わせる内容だった。先発、セットアッパー、クローザーという役割分担が昨今の投手起用のセオリーのようになっているが「時と場合による」という言葉は、この試合にこそ生きるものではなかったか。監督には思い起こして欲しかったところだ。そういう意味では、余裕を残して負けたとも言えなくはないが、余裕を見せるべき試合ではなかったのだ。

　なんとしても負けたくない韓国に負けた。逆に勝ちたくてしょうがない日本に韓国は勝った。どちらも決勝戦のことは頭になかったほど、この試合に全身全霊を注いでいたものと思う。とくに韓国は・・・。
　その点取りの流れはあまりにも非情なものだったから辛い。
　画面に映る大谷選手の明るさが救いだったが、今年のプロ野球の最終がこうして終了したのはなんとも悔しくてならない。
　
　しかし、ここまでよく頑張り、楽しませてくれた選手、監督、コーチの皆さんにはご苦労様でしたと、ねぎらいの言葉で締めくくることにしよう！　
　小久保監督にはこの結果を引きずり過ぎず、これから先まだまだ代表チームを牽引していっていただきたい。なにしろ、選手選抜の素晴らしさは多くが認めていることだし、この経験が絶対に活きるはずだから。

　ありがとう！　野球バンザイ！

　幸手市長選が終わって早いもので３週間が経過しました。これで４年に一度の統一地方選挙が終わりを告げたことになります。
　自らの選挙からはすでに７ヶ月が経ってはいますが、直後の市議選、真夏の知事選を経て市長選が終わるまで今後の身の振り方をはっきり明言しませんでした。いや出来なかったという方が正しいと思います。しかし、支援者の多くはいったいどうするんだろうと心配してくれた方が多かったように感じています。
　ご心配をおかけしたことに深くお詫びしますとともにご心配をいただいていることに深く感謝するものです。

　まだまだ私のできる限り、地域発展と地方自治の進展のために頑張って行きたい。これが私自身の今後の方向性についての信念であり結論です。
　なにとぞよろしくお願いいたします。

　週末の雨は、平日と違いもったいなさを感じる。それでも今日の昼ごろ雨があがって気温が上昇したせいか、地域でよく知るおばあちゃまの散歩と出会った。いつものように手押しカートを押しながらだが「膝が日々悪くなっていく感じで、立っている感覚がないくらいなんですよ」とおっしゃる。カートを使えない家の中では、部屋間移動が散歩より辛いとおっしゃる。聞いてみてなるほどと感じる話が身近なところにけっこうあるものだ。

　趣味で会員になっていた写真クラブも退会したという。
　昼間は一人なので奥様と是非いらしてと言われたが、こうした身体で一人でいる不安さはいかほどのものだろうか。足の辛さに加えて寂しい毎日だろうにと思うが、これが多くの高齢者の実情なのかとハッとする。

　ところで最近、膝の調子が悪くて困っている方に多く出会う。実は私も30代後半に膝の痛さに悩み、会社近くの整形外科のお得意様になったことがある。
当時、初めて耳にしたヒアルロン酸を膝の上部に注射する治療を３ヶ月ほどだったと記憶しているが受け続けた。1週間に一回の間隔だったが最後までイヤでイヤで仕方のない注射療法だった。それに加えてお定まりの電気療法などのリハビリが別にあった。
　私は、首、腰、膝と人生の時折に人の３大関節に関わる治療で外科のお世話によくなった。その経験から思うのだが、人間は年老いても足腰だけは丈夫でありたいものだと痛切に感じている。ついでに言えば、次に目と歯だろうか。お陰様で、今はちょっとした工夫でほとんど関節痛はなくなったし、医者や薬の世話にもまったくならずにすんでいる。

　かのおばあちゃまはもう人工関節を入れる年齢を過ぎたと寂しげに言う。でも、いつまでも元気に歩き続けてもらいたいものだ。
　数年前に先立たれたご主人には新米政治家時代に温かい言葉をちょくちょくいただき精神的に支えていただいた。その時、脇で笑顔を投げかけてくれたおばあちゃま。まだ10年ほど前あれほど元気だったのに、80を越えると老いのスピードが一段と早まるのか。